落葉歸根

　　「這個數量還真是驚人。」

　　出陣歸來的刀劍男士在登記過後往紙箱裡倒入蒐集而來的心型巧克力。已然在箱內堆成一座小山的甜點使整間和室充斥著一股誘人的香氣，然而他們大張旗鼓地搜刮巧克力卻非為了滿足口腹之慾，而是為了彰顯自己隸屬的本丸擁有何種程度的武力。

　　巧克力的數量展現出一個人所擁有的力量——這個奇妙的文化起源於兩百年前的日本。據說，從昭和末期開始，古人便有獻上巧克力以表示臣服的習俗，而到了平成與令和時代，內化這種送禮習俗的日本人便會透過檢視他人所持有的巧克力數量來評斷對方的階級與強弱；有權者互相攀比數量的歪風於是開始風行起來。

　　或許可以這麼說——得巧克力者得天下。因此，在二月十四日這一天，自時間溯行軍手中回收這些象徵著力量的甜點，並以此展示自身的威勢，便也成了他們戰役中的一個必要行動。時之政府總是得拿出一點量化後的數據來證明自己在投入戰爭後確有達到某些目標；搜刮具有象徵意義的巧克力，這種充滿儀式性的行動恰恰能夠滿足上層這種好大喜功的傾向。

　　不過是苦了基層而已。

　　浸泡在甜膩的空氣之中已經一個下午，負責清點數量的山姥切長義因為反覆進行數字的計算與核對而臉色極差。方才倒下巧克力的銀髮太刀不禁因為憐憫而停下準備回轉的腳步，開口關心了一句。

　　「你還好嗎？要不要換班休息一下？」

　　「不用了。換人負責反而搞不清楚狀況，何況由誰出陣也不是你說了算。」

　　「……這麼說也有道理。」

　　見自身沒能給出有用的協助，知曉青年不喜閒聊的大般若長光便在招呼過後提步打算離開。然而腳掌才剛劃出弧線，被黑襪所包裹的前端便先踢上了某物，使小巧的掉落物在榻榻米上翻滾了好幾圈。

　　「哦呀？有巧克力掉在地板上呢。」

　　定睛一看，眼熟的小物果然是方才搜刮而來的心型甜食。興許是某位刀劍男士在倒入時不慎丟歪了，或是上交前就先從身上掉出來了，這才漏了一個在地板。未能確認是何種情況的青年一看見他自地板上撿起來路不明的巧克力，便臉色發青地抬起頭來。

　　「……這下又得重新清點了。」

　　「……嘛，我陪你吧。」

　　於是大般若長光又停下了步伐。

　　替青年接手與部隊長接洽的工作，讓對方能夠專注於將那堆巧克力又一次分類然後計算。已有經驗的青年這次乾脆依顏色與部隊別來進行分類，好使數量的比對能夠更加輕鬆。一陣忙碌後，才總算確認了這顆巧克力的入庫狀況。

　　「……果然是還沒計算的啊。」

　　一邊嘆息著，青年一邊思索起該將紅包裝紙的巧克力歸入哪個部隊的戰績。隨意分配積分最高的紅巧克力總讓他覺得自己有失公允；而這還沒思考出個答案，一旁的銀髮太刀便先伸手自自己部隊裡挑了一顆紅巧克力，接著逕自揭開了包裝。

　　「……？你在、」

　　「來，吃點甜的恢復一下腦力。」

　　笑瞇瞇地將巧克力塞進青年手裡，大般若接著說。

　　「這樣你手上那顆就可以歸入我的部隊，電腦上的數字也不用改了。」

　　不僅是想關懷他的疲憊，銀髮太刀之所以這麼做，還因為他同時看出了自己的為難。被看穿心思的青年有些驚訝地睜大了雙眼，接著在巧克力因手溫融化之前，妥協地垂下了眼眸。

　　「……雖然這麼做不合程序，但以我的立場來說，這樣確實是最好的。」

　　「審神者不會追究這種小缺失的，何況這麼點積分，一下子就能拿回來了，還不如投資在辛苦的近侍大人身上。」

　　「那麼、就謝過你的好意了。」

　　於是，確實疲憊的青年於致謝後將巧克力放進嘴中，使濃郁的甜味在舌頭上漫開。微苦的香甜頓時滿溢於唇齒之間，渴望糖分的大腦似在瞬間被安撫了下來。困擾他大半個下午的煩躁感因能量的補充而舒緩，隨著甜液滑過咽喉，那股躁悶終於也完全地消失無蹤。

　　「……意外地還不錯。」

　　「是嗎，那真是太好了。」

　　「謝謝你的巧克力，願意留下來幫忙清點也幫了大忙。」

　　「哈哈、別客氣，很高興能幫上你的忙。沒別的事的話我就先離開了。」

　　「嗯，祝你武運昌隆。」

　　「謝謝，我走了。」

　　但巧克力那股帶苦的甜味，直到銀髮太刀起身離開，也仍舊在他的口中遲遲未散。

　　「第二部隊歸來，共計搜得白巧克力四、黑巧克力四、紅巧克力一，總計九顆。」

　　「收到，請依部隊別跟顏色投入對應的箱子。」

　　「好的。」

　　他後來繼續投入於清點工作之中，靠著那顆意外得到的巧克力順利撐過了晚上的值勤時間。大腦直到睡前都還十分清醒，使長義不禁懷疑紅色巧克力之所以積分最高，是因為它除了美味以外還具有提神醒腦的功效。直到他與大般若以此為契機，於未來養成了在對方辛勤時互相送上食物慰勞的習慣，他才過遲地察覺事情並非如此。食物固然能夠消除疲勞、補充體力，但他之所以不再感到疲憊，不是因為攝取了熱量，而是因為他在那些當下與大般若長光有所交流的緣故。

　　而直到那時，已然習慣銀髮太刀存在於生活中的長義才遲鈍地發覺——身為刀劍男士的自己，早已如人類一樣墜入愛河。