落葉歸根

　　這才剛從陸奧守等人那裡聽說第一振對這個男人有多麼癡迷的獅子王，想也沒想到自己才剛與他們分離竟就碰上話題的主角。而就如獅子王所想的一般，他果然與第一振沒有太大的差異；初見時就對鶴丸國永那張臉蛋留下深刻印象的獅子王，此刻就如第一振的自己一樣，即使不抱任何不純心思，仍被對方的笑容驚艷了一番。

　　此刻，被他形容為「超級不重要的笨蛋煩惱」的那些念頭一瞬間浮現在他的腦海裡。親眼見證鶴丸臉蛋所擁有的殺傷力的自己，一瞬間竟然可以體會第一振為此困擾的心情。

　　不過，也就僅此一瞬。下一秒，馬上撇開視線的獅子王隨即恢復了神智，趕緊回應對方的寒暄。

　　「啊……嗯。」

　　用堪稱敷衍的態度。

　　獅子王並非刻意，只是情急之下下意識如此答話。而他一見到對方就撇開視線，又回答得如此冷淡，似乎讓鶴丸也不知該如何應對，兩人一時都沉寂了下來。

　　獅子王自知是他沒有好好應對，因此站在原地努力運轉著腦袋以打破僵局，然而，在他成功想到話題重新開啟對話之前，卻發現對方正幾不可察地打量著他的全身。

　　那道視線並不帶有侵略性，但是卻盯他盯得很緊，以至於獅子王即使沒有望向對方，也能感覺到自己正被打量。當獅子王感受到這件事的瞬間，他的呼吸、胸口的起伏、水珠從微濕的頭髮滴落，接著滑過自己肌膚的觸感，全都變得清晰了起來，讓人感覺全身上下無一處不被看透。

　　出於防衛，獅子王下意識地抬起頭來，回看了回去。

　　他們兩人的視線因此再度撞上，而就如歡迎會上那時一樣，這次也是鶴丸率先移開了目光。

　　「抱歉……」

　　只是，這次他還輕聲地道了歉。

　　「不……也沒什麼關係。」

　　也是在這時，獅子王才突然察覺，他們兩人碰面次數雖不算多，不過視線交會的時間確實從來不超過五秒。

　　這也難怪他總覺得對方一直在躲著自己。

　　獅子王回應完對方的道歉之後，空間短暫地又陷入沉默；只是微微垂下眼簾的鶴丸這次並未靜默太久，他故作無事地再度揚起微笑，用有所偏差的視線望向獅子王，打了聲招呼：「那麼，我接下來還要去遠征，先失陪了。」

　　「啊、好……」

　　因為與對方共處一個空間令獅子王緊張，所以他在聽到對方準備離開的話語時並沒有出聲挽留；直到鶴丸以稍嫌倉促的腳步經過他的身邊、純白的袖擺輕輕掃過他的手臂，他才想起什麼一般，叫出對方的名字。

　　「鶴丸！等一下！」

　　他轉過身，看見對方停下腳步，微微側著頭的背影，在喊出聲後終於感覺自己不再那麼緊張。

　　「怎麼了嗎？」

　　但那說不定也只是因為此刻的他並沒有面對著鶴丸正臉的關係。不用與對方的視線相觸，也不用擔心轉開視線後會被單方面地凝視，這讓獅子王感到放鬆了一點。

　　於是，獅子王終於在認識對方之後，初次向對方講出一段完整的句子：「我……已經知道第一振跟你的關係了，所以……」

　　所以。

　　在這個連接詞後方，自己想要說出什麼樣的話語，獅子王其實還沒有想好。他只是覺得，自己在鶴丸並不知情的情況下打聽這件事似乎不是什麼光明正大的行為，因此想跟對方說一聲。

　　而且，他也不想看到鶴丸在他面前將這件事視為秘密，在他面前強迫自己演著戲、傷著心。

　　所以，他想說的也許是，鶴丸可以不須再對他隱瞞，他對鶴丸過去與第一振的事情可以理解。

　　不過這段話還來不及被獅子王整理好說出口，鶴丸便就先行開口：「是嗎……也好。」

　　原先背對著他的人影此時終於轉過身來；然而，這麼說著的鶴丸國永，臉上並未帶著放鬆的神情，仍掛著在勉強自己的微笑。

　　「既然獅子王已經知道的話，那麼我就直接地說了。我沒有打算要與獅子王重新發展成跟第一振那樣的關係，所以你可以儘管放心。」

　　說完這段話，他也不管獅子王的回應是什麼，便逕自道別準備離開。因為對方預料之外的發言而愣了片刻的獅子王，轉眼看到對方又要擅自離開，莫名地感到氣憤，這次乾脆邁步向前，扯住了鶴丸的手腕。

　　「給我等一下！你好好把話說完再走！」

　　被他扯住的鶴丸國永臉上瞬間浮現了又驚又怒的神情，但隨後就又被他強行壓了下來。白髮太刀凝著那張空靈漂亮的臉龐，用冷冷的嗓音向獅子王說道：「部隊的同伴們都在等我，請你放開。」

　　但獅子王現在才管不上這種事，秉持著先斬後奏，大不了之後再去一一賠罪的心態，他繼續抓著鶴丸的手腕，並蠻橫地追問：「那是什麼意思？我要放心什麼？」

　　他這麼問完之後，鶴丸一時之間沒有答話。獅子王原以為對方打算就這樣不搭理自己，沒想到，隨後卻看到對方輕輕地嘆了一口氣。

　　「……原來如此，我都忘了你原本是個遲鈍的戀愛笨蛋。」

　　獅子王一時沒聽清鶴丸的喃喃低語，不過，他也沒那個精力分神去注意；因為在那同時，鶴丸國永邊說著話邊轉過身來，反制住他手臂，將他抱入懷中。

　　他的臉埋進鶴丸柔軟潔白的兜帽，清楚地聞到從對方身上傳來的、優雅又穩重的檀香。他印象中鶴丸是纖細挑高的身形，因此本以為自己會壓上一具單薄的肉體；沒想到對方事實上還是比他要高、骨架還要寬大，在厚重的戰鬥裝束的包覆之下，這個懷抱意外地寬厚而溫暖。

　　「獅子王還不了解吧？所謂的戀人會做什麼樣的事情。」

　　在鶴丸的懷抱之中，對方講話的聲音、胸口的震動都變得清晰無比。獅子王第一次與他人如此靠近，不習慣地全身僵硬，正打算要掙扎，卻意外發現鶴丸除了一開始強拉他時用了不少力道，後來竟就只是鬆鬆地環著自己，再無繼續強迫自己的意思。

　　撫在他後腦的指尖無比輕柔，錮著他腰間的手臂也並不強硬；甚至，在察覺他想要掙扎時，鶴丸的雙手只輕微地顫抖，之後立刻就又鬆開了一點，這讓獅子王莫名感覺自己的掙扎反像是在欺負對方一樣。

　　哪裡有這麼沒有威脅性的強抱？獅子王在短暫的猶豫過後，還是決定暫且留在對方的懷裡，看看鶴丸到底在打什麼算盤。

　　他的安分似乎也讓鶴丸放鬆了一點，重新加大了一點抱著他的力道。獅子王感覺到對方也將臉龐埋進他的肩頸，在那裡用悶悶的嗓音道：「……如果是戀人的話，會像這樣子擁抱、會親吻、會想與對方有更親密的接觸、想將對方佔為己有……我跟第一振的獅子王是這樣的關係。」

　　鶴丸停頓了一會，深而緩慢地吸了一口氣，接下來才從他肩膀上抬起臉來，輕聲地向他保證：「但是那樣會讓你很困擾的吧，所以僅此一次，我不會再這麼做了。」

　　此話說完，他隨即鬆開了手，退後了一步，還給獅子王該有自由。純白的太刀再度垂下眼簾，微微開闔著薄脣，向他說了聲「失禮了」，接著，真正地轉身離開了。

　　被遺留在原地的獅子王安靜地看著他離去，身上卻好像還殘留著對方抱著他時，克制不住地輕微顫抖的觸感。

　　他想，自己的確是不懂愛情、不懂什麼是戀人，但是，透過鶴丸的懷抱他深刻地明白了一件事。

　　對方失去的是最珍視的對象、是一回想起來就會難受得無以復加的存在。

　　是以那個人選擇躲著自己。

　　一意識到自己剛剛都勉強鶴丸做了些什麼，獅子王就不禁後悔地將臉埋入掌心之中。他獨自拖著沉重的步伐回了房，拖出在房間角落打瞌睡的鵺，抱入懷裡，接著頹然地倒在塌塌米上。

　　卻不閉上眼睛。

　　因為，他再度為了鶴丸國永失了所有的睡意。