落葉歸根

　　他看到鶴丸死在他面前，在充當處刑臺的廣場上血流成河。斬首刀落之時鮮紅的血液從頸動脈爭先恐後地噴出，然後在地板上蜿蜒爬開。不多時，鶴丸的身軀便重重地倒在血泊裡，蒼白的肌膚跟髮絲都被血染了色。

　　四周的群眾因殺人兇手死亡而鼓噪歡呼，守在處刑場四周的知情巡查則冷漠著臉，彷彿他們剛剛處決的並非代罪羔羊。

　　那麼他呢？他在做什麼？

　　他站在更遠一點的地方看著，看著鶴丸的靈魂輕飄飄地從殘破的軀殼裡脫離，來到他身旁，語帶惡意地在他耳邊說了一句：

　　夜晚時分，烏雲密佈的天空墜著雨珠，在地面上積了厚厚一層水。一盞紅色燈籠隨著來者的步伐搖搖晃晃，成了這暴雨之夜的唯一光源。

　　提著燈籠的男子腳步匆忙，草鞋踩踏著地面濺起了水花。他的另一隻手握著把傘，腦袋縮在傘面的保護之下，躲避雨水侵襲的同時亦遮蓋了視線。

　　滿腦子只盼望著能趕緊回到家裡，將這身濕透的衣裳給換下。男子並未從被傘面掩蓋一部分的狹窄視線之中發現前方站了人。一直到墜著水珠的雨傘邊緣受到阻礙而彎曲，男子才稍稍將頭從傘面之下抬起，注意到面前的黑色人影。

　　「對……」

　　今日的市集特別喧鬧，尚不到最為熱鬧的下午時段，市場裡卻已經是鬧哄哄一片，隱隱比平日還要更吵上一點。仔細一看，村民們正指指點點談論著的，正是街道兩旁與店門口上的新告示，一張張不大的紙上寫著一個振奮人心的消息：

　　『殺人兇手已被交番所捉拿，兩週之後西北廣場行刑。』

　　知曉近日令人人心惶惶的連續殺人事件總算告一段落，村民各個歡欣鼓舞。他們誇讚交番所的能幹，痛批兇手的殘忍，接著將這天大的好消息傳達給親朋好友，頓時間全村莊都知道這個好消息。

　　而後沒過多久，巡查長領前的小型隊伍拉著犯人開始遊街；一名年輕的白髮男子被綑著雙手，垂著頭走在隊伍中間。街道兩旁不時傳來村民憤怒大罵的聲音，甚至偶爾會有一兩顆發臭的水果砸向隊伍，一些準確地砸中了目標，一些波及了無辜走在一旁的巡查。

　　隔日清醒，昨晚擁著他入睡的鶴丸已經不見蹤影。獅子王呆滯地坐在床上片刻，下意識地摸了摸床鋪，那個人卻已經走一段時間，連餘溫都沒有留給他，宛如昨夜的一切都是夢。

　　是夢也好，誰都沒受傷，多好。

　　獅子王緩緩下了床，也許是因為睡得不太安穩，他醒得比平常要早。時間寬裕之下，盥洗、換衣，這些出門前的準備工作，他都慢吞吞地弄了許久。儘管如此，最終準備完成時，卻依舊還不到他平時的出門時間。

　　早知道就再睡一會。

　　最近一週，任誰都能看出獅子王的臉色極差。

　　雖然已經從獅子王家搬了出去，不過鶴丸依然每日在黃昏登門拜訪。天天都能見到對方，鶴丸自然是將獅子王眼周那半圈淡灰看在眼裡，但是，他卻從來沒有追問。

　　儘管偶爾提起，也只是調侃幾句、順帶關心幾句，之後就不再深入了解。

　　畢竟，他都已經自顧不暇了，怎麼還有多餘的心力關心對方呢？

　　那晚，獅子王並沒有睡好。他的睡眠斷斷續續，無法睡得很沉，因而，當第一道晨曦穿過東南方的窗口，照耀到他的眼皮時，他立刻就醒了過來。

　　少了一個人躺在一旁幫忙擋光，小小的房子顯得過於明亮，這張床也顯得有些過於寬敞了。獅子王緩緩將身體撐起，右手隨意往旁一掃。

　　──沒有人。

　　不久前，他分明還大吼著要鶴丸別跟自己擠床，結果沒人之後，他反倒是懷念起來了。

　　隔日清晨，獅子王又是因腰間上突來的重量而醒的。

　　哪有人剛認識別人兩天就爬了他兩次的床？話說回來，他昨天的警告，這個人真的有聽進去嗎？

　　獅子王無奈地想著，稍微撐起身子確認時間，知道還沒到上班時刻才伸手把鶴丸給搖醒。

　　「喂、再不起來就再把你踹下去。」

　　那晚雨水降得猖狂，厚厚烏雲自午後開始蓄積，至夜深終於落下第一滴雨滴，緊接著一發不可收拾。

　　獅子王匆匆跑進自家屋簷底下，甩了甩紙傘，將上頭的雨水抖乾，接著插入傘筒，開門踏入玄關。他腳下的草鞋與足袋吸飽了雨水，在地板上留下水痕，他雖然隨後脫下了草鞋，卻發現袴也已經濕透，不管怎麼都會滴濕地板。

　　「唉……討人厭的天氣。」

　　獅子王抱怨了一聲，彎下腰試圖扭乾袴擺。然而這麼做還不如趕緊去換一件衣服，他於是馬上就放棄行動，直接走進屋內。

　　※古代架空

　　※殺人犯鶴丸×巡查獅子王

　　※有自創角色

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