落葉歸根

　　熟練地自工具箱中取出毛刷，捲起袖子的青年捧著鞋跟，刷去皮鞋上頭的塵灰。

　　──他在進行日常的保養作業。

　　除塵、補色、勻蠟、磨亮；以這個順序接連用數種不同的工具抹過皮鞋表面，因戰鬥而受損的皮鞋才重新恢復光亮。山姥切長義正要放下保養好的皮鞋，並將工具收拾整齊，一陣熟悉的腳步聲卻先一步靠近，使他反射性地仰首。

　　「出陣回來了？」

　　「啊啊、正打算把衣服換下來。」

　　提著牛津鞋的後跟，稍帶倦色的大般若長光回應了他的招呼。在同住者拐進房間之前自然而然地朝對方伸出手，認為這不過是順手之勞的青年開口要求。

　　「皮鞋給我，我順便幫你保養吧。」

　　停滯了從緣側跨入房間的步伐，大般若臉上浮現了一瞬的猶疑。

　　「……如果不勞煩的話，拜託你了。」

　　「嗯。」

　　當下並未太過在意男人的反應，隨後接過皮鞋的青年返頭回到作業之中。直到卸下護具的男人坐到身側，長義才因為過近的距離而不自在地蹙起眉頭。

　　「……你不是要換衣服嗎？」

　　「嗯──我累了，等等再換吧。」

　　「……就是因為累了才該把這身衣服換下來不是嗎。」

　　「就是因為累了，才應該先跟長義待在一起啊。」

　　「算了……當我沒問。」

　　懶得再理會油嘴滑舌的男人，青年重新將視線向下投落。他以沾染鞋油的乾布抹過窄長的鞋身，接著換上圓形的小刷，對刮傷的表面進行補色。男人的皮鞋與他慣穿的版型不同，除去尺寸更大以外，線條與做工也更加細緻優美；興許是因為手上的皮鞋過於精巧，青年下意識地放輕磨亮的動作，溫柔得像是不捨得讓它受損一般。

　　「好了，還……你為什麼要這樣看我。」

　　用了比平常還長一些的時間進行保養之後，青年總算滿意地抬首。才正要將恢復光亮的牛津鞋物歸原主，他卻猛然撞上大般若盈滿笑意的目光，立即下意識地縮手。

　　「……哎呀，沒什麼。只是忍不住覺得自己真的被你愛著呢。」

　　「發什麼神經。我不過是幫你保養皮鞋而已。」

　　很快就意識到對方不過是例行性地想要調戲自己，青年不禁冷下臉來，迅速截斷這個過於肉麻的話題。不打算繼續奉陪的青年將保養好的皮鞋放到一旁，接著回過身整理變得凌亂的工具箱；在略沉的上蓋緊密地咬合縫隙之後，他才又聽見男人以篤定的嗓音向他輕語。

　　「可是，你不會幫別人做這件事吧，長義。」

　　抓上提把的手掌因此僵硬了一瞬，此時才察覺自己的順手之舉確實有過界之虞，青年有些慌亂地攏起五指，隨後強行穩下嗓調回應。

　　「那又怎樣，我只是順手而已。」

　　回話的同時猛然自廊側起身，他提起一瞬間被搖得哐啷作響的工具箱，有些倉促地向男人道別。

　　「我接下來還要值內勤，你自便吧。」

　　「我知道了，那麼晚點見。」

　　盡可能無視男人回應時幾乎滿出語句的笑意，長義將硬殼木箱塞回架上，接著匆忙地換了一套衣服趕往田地。

　　──他也知曉這個理由找得不好。

　　「啊啊……這傢伙為什麼這麼敏銳啊……」

　　──畢竟，他什麼時候這麼勤於務農了？

　　摀住發熱的臉龐，知曉自己已然被看穿的青年終究還是嘆出了懊悔的長氣。

　　與喜歡的對象住在同一間和室裡，果然還是太令人心驚膽顫了。